Salzgehalt der Ostsee

Die Ostsee, auch „Baltisches Meer“ genannt, ist ein flaches Binnenmeer. Sie ist mit der Nordsee durch die Wasser­straßen Øresund, Großer Belt, Kleiner Belt, Kattegat und Skagerrak verbunden.

Der Salzgehalt der Ostsee setzt sich aus dem einströmenden Salzwasser der Nordsee und dem Süßwasser der Flüsse und des Regen­wassers zusammen. Er liegt zwischen 0,3 und 1,8 Prozent. Zum Vergleich: Die Nordsee hat einen Salzgehalt von 3,5 Prozent.

Je weiter man sich nach Osten bewegt, desto geringer wird der Salzgehalt der Ostsee. So beträgt der Salzgehalt an der Küste Schleswig-Holsteins rund 1,5 bis 1,8 Prozent, während zwischen Schweden und Finnland nur noch 0,3 bis 0,5 Prozent gemessen werden.

Diese Daten beziehen sich auf Messungen an der Wasser­ober­fläche. Da Salzwasser schwerer als Süßwasser ist, bilden sich zwei Wasser­schichten in der Ostsee. Somit ändert sich der Salzgehalt der Ostsee nicht nur von West nach Ost, sondern auch von der Wasser­ober­fläche bis zum Meeresgrund.

Die Ostsee atmet durch

Früher etwa alle zwei Jahre, seit den 1980er-Jahren nur noch etwa alle zehn Jahre, kommt es zu einem größeren Einstrom von sauerstoff­haltigem Salzwasser aus der Nordsee – überlebens­wichtig für die Tiere und Pflanzen der Ostsee. Für nennens­werte Einströme sind längere Ostwind­phasen, die das Wasser aus der Ostsee „heraus­drücken“, nötig. Wenn der Wind dann auf West dreht, strömt das Wasser der Nordsee über Skagerrak und Kattegat in die Ostsee.
Im Dezember 2014 waren die Bedingungen nahezu optimal und Wissen­schaftler des Instituts für Ostsee­forschung Warnemünde verzeichneten einen Rekord-Einstrom – den dritt­größten seit Beginn der meeres­kundlichen Aufzeichnungen im Jahr 1880.
Im November 2015 sorgten mehrere Sturmtiefs in Folge noch einmal für einen Einstrom großer Mengen sauerstoff­haltigen Nordsee­wassers.
Die Ostsee konnte so seit langem wieder einmal richtig „durchatmen“, denn das Salzwasser strömte weit nach Osten und sank auf den Meeres­grund, sodass auch die tiefen Ostsee­becken belüftet wurden. Für etwa zwei Jahre kehrte in diese fast sauerstoff­freien Bereiche wieder Leben ein, dann aber ist der Sauerstoff verbraucht und ein neuer Einstrom nötig...
Im Dezember 2023 gab es einen solchen: Nach zwei Wochen kräftigem Ostwind änderte sich die Wetterlage und das westliche Sturmtief Zoltan presste eine erquickliche Menge salzhaltiges Nordseewasser in die Ostsee.

Übrigens: Baden im Salzwasser belebt!

Da sich der Salzgehalt des Wassers und der Luft an der Ostsee gesundheits­fördernd auswirkt, werden Vorsorge- und Rehabilitations­kuren an der Küste zum Beispiel bei Erkrankungen der Haut und der oberen Luftwege empfohlen.

(alle Angaben ohne Gewähr, Änderungen vorbehalten)