Ihr Bestand in der Ostsee zählt 7 000 bis 10 000 Tiere. Entscheidend für die Namensgebung ist ihre Fellzeichnung, hellgraue Kringel im dunklen Fell, welche besonders stark bei den Männchen ausgeprägt sind. Sie haben eine Lebenserwartung von bis zu 40 Jahren.
Im Vergleich zu anderen Robben, verbringt diese Art den Großteil ihres Lebens schwimmend. Ihre Nahrung besteht aus mittelgroßen Fischen und Krebsen, die sie bei bis zu 45 Minuten andauernden Unterwasserjagden erbeuten. Da die Ringelrobben für die Geburt ihres Nachwuchses Schnee- und Eisflächen brauchen, diese jedoch aufgrund des Klimawandels immer mehr abnehmen, ist ihr Fortbestand in der Ostsee ungewiss.